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Tout a l'heure, le muezzin a annoncé le lever du soleil et le début du jeûne. Après s'être éveillé pour manger, Le Caire s'est rendormi. Moi, je n'ai pas réussi à fermer l'oeil. J'ai encore dans la tête le tournis des derviches qui nous ont fait vibrer cette nuit, au Palais du Sultan El-Ghouri.
Depuis trois jours, ça n'arrête pas. Chaque soir nous apporte une ration de musiques envoûtantes. Bien qu'incapable de comprendre quoi que ce soit à la musique, j'ai découvert un truc : le "quart de ton" oriental essore l'âme. Il offre une gamme de complaintes, à la fois déchirantes et pleines d'orgueil.
La semaine dernière, nous sommes arrivés au Caire sans un seul contact musical fiable. En d'autre mots, chargés d'une pléthore de numéros de téléphone foireux. Depuis 2400 km, nous n'avions pas enregistré une seule musique, ça commençait à être génant "rapport au thème du voyage" comme dirait Alice.
A l'opéra, on s'accroche à une info lancée parmi d'autres : "ce soir, le violoniste Abdou Dagher donne un concert exceptionnel dans une maison mamelouke du XVIIIème." Bien entendu, Abdou Daguer, ça n'évoque pas grand chose pour nous mais on y va quand même (Ca doit être joli une maison mamelouke).
Et là, on oublie vite les moucharabiehs. En face de nous, un maestro. Yeux fermés, gestes sûrs. Plongé dans son monde, il exhale toute l'émotion qu'il ressent. Musique fluide, pas une microseconde d'hésitation dans les pleurs du violon, les rires des percussions, l'envolée des archets, le récit du ney... Abdou Dagher a composé son premier morceau a 11 ans. Analphabète et autodidacte, il intègre la troupe d'Oum Kalthoum en 1958. Oui, Oum Kalthoum, la plus grande diva que l'Orient ait jamais connue. Dagher joue ensuite avec la Troupe officielle égyptienne avant d'en être évincé pour de sombres histoires de conflits de pouvoir. Pour gagner sa vie, il fabrique des luths, jusqu'a ce qu'en 92, un musicien allemand venu lui acheter un oud redécouvre son talent... et lui organise des tournées en Europe. Depuis, les académies musicales de Berlin, Stuttgart et Hannovre ont créé des ateliers musicaux Abdou Dagher. Un critique hollandais l'a proclamé "réincarnation orientale de Bach". Dans sa petite maison cairote, où il nous a invités avant-hier soir, les musiciens défilent jusqu'à trois heures du matin, tous les jours, pour bénéficier des conseils du maître. Nous sommes restés jusqu'au bout pour nous rincer l'oreille, épatés par le talent et l'humilité de ce sexagénaire inspiré. "Si Dieu m'accordait un million d'années à vivre, mon instrument me donnerait toujours de nouvelles choses."

Oh la la, il est 9 h du matin, Xav' et Hélène dorment toujours et je me rends compte que je n'ai pas dit le 1/4 du 10ème. Bon, d'abord, Hélène c'est ma soeur chérie qui nous a rejoints 15 jours, du Caire à Amman. Epuisée par le stress parisien, elle rêve des plages de la Mer Rouge et des petits arrêts de 2-3 jours dans la vallée du Nil. "Et Ras Mohammed, c'est magnifique, et le mont Sainte-Catherine, faut pas le louper, et puis si c'est possible, j'aimerais bien ne pas passer mes deux semaines de vacances à pédaler, on va quand même se prendre des jours de farniente, hein, Xav'..." Xav' est ingénieur. Il calcule. 1700 km à faire en moins de quinze jours si on veut passer l'an 2000 à Pétra. En 5 mois, on en a tout juste fait 6500 km. Hélène bosse dans la pub. Elle a les arguments. "(...) de toutes les façons, je ne vois pas ce qu'il y a de honteux à mettre les vélos dans un camion. Si vous voulez, je ne le dirai à personne." Bref, on est bien partis. En tout cas, pour l'instant, je trouve ça drôle.
Bon revenons à la musique. Ce texte est aussi organisé que la circulation du Caire. Ça part dans tous les sens, on voit que j'ai fait une école de journalisme. A vrai dire, je m'en fous car depuis Alexandrie, j'ai définitivement décidé d'être photographe et non plus rédactrice.
Revenons à nos violons. Nous avons aussi rencontré Aladin Abbas, un jeune compositeur de 26 ans, disciple d'Abdou Dagher. Trois nuits à discuter avec lui jusqu'à 4 heures du matin. Aladin enseigne son art dans un institut privé et se désole de voir à quel point la musique traditionnelle égyptienne est délaissée par... les Egyptiens. "Vous vous rendez compte, Abdou Dagher est acclamé en Allemagne mais ici, presque personne ne le connaît. Tous les musiciens se tournent vers la pop music pour des succès éphémères et pécuniers. Ce pays perd son âme musicale..." Aladin nous a fait écouter ses créations et nous vous offrons deux versions de sa "Vie" comme cadeau de Noël, à télécharger sur le site. Notre version préférée déroule un dialogue entre son luth et son ex-petite amie, une garce parait-il, mais avec une voix à tomber par terre ; ça vaut vraiment le téléchargement.
BON, HELENE ET XAVIER, DEBOUT ! IL EST 10h15 ! et il nous reste 1700 km à faire en 13 jours...

J'allais oublier, JOYEUX NOEL et BONNE ANNEE ! Si vous préparez vos gueules de bois, merci de ne pas nous le dire, nous qui n'avons que deux misérables bouteilles de vin à ballotter dans nos sacoches. Quelle vie, tout de même...

A vous tous et toutes, voyageurs, baroudeurs et aventuriers virtuels qui suivez les pas de nos Paris-Pekinois à chacune de leur étape internaute...
Vous tous et toutes... j'étais des vôtres il y a un mois encore.

Aujourd'hui, je me fais témoin et victime ravie de ces aventures. Comme l'ordinateur est en panne, c'est moi Hélène, la soeur d'Isabelle, qui suis chargée de les narrer.

Je vous entraîne au Caire, où ils étaient installés depuis quelques jours dans l'énorme appartement prêté par Hana et Amr El Samra, adorable famille égyptienne qui nous a accueillis les bras ouverts. Je ne parlerai pas de la musique, ce qu'ils font très bien, mais de ce qu'il y a derrière. Car il s'en passe des choses, derrière. Organisés, ils le sont  : chacun a son rôle. Ils s'activent comme des fous, et fatiguée pour eux, je témoigne : Zabou à la photo/vidéo, Xav' au son/vidéo, ils n'hésitent pas à s'engager dans 1000 rendez-vous qu'ils respecteront, Dieu seul sait comment !

Samedi 18 décembre, j'atterris.

23h00, nous sommes dans le Souk.
Bain de Foule, de cris, d'odeurs, de poussière et de couleurs, 5 heures après avoir quitté Paris, je me retrouve au bout du Monde. Quelle magie ! en période de Ramadan, il règne dans la ville une activité nocturne qui ne s'arrêtera que très tard dans la nuit - ou tôt le matin. Emerveillée par ce foutoir organisé, je suis Isabelle, déjà chez elle, avec un fallafel dégoulinant dans les mains. Nous nous perdons dans un dédale de rues poussiéreuses et sales, régulièrement arrêtées par des salem alekoums et des welcome souriants. Il est 1h30 du matin. Le Souk ne désemplit pas. Nos pas nous mènent jusqu'à Okel El-Ghouri, où a lieu le concert Soufi dont Isabelle parle dans le précédent mail. Vous y aviez également goûté les rencontres avec Alla el Din, Abdu Dagher & Co. 4 jours au Caire, 4 jours de rendez-vous, de notes à restituer, d'images vidéos à notifier, de photos à identifier, de sacoches à vérifier, de coups de téléphone à passer, de mails urgents à envoyer, de derniers trucs à bricoler...

21 décembre

La journée commence par le tic-tic régulier que fait Isabelle en finissant au petit matin le mail précédent. Elle s'endort lorsque Xav' prend la relève, en continuant les derushs des prises de caméra, ce qui demande un temps fou... Lâchement, je m'enfuis visiter le riche "museum of Cairo", et reviens 4 heures plus tard retrouver nos deux zouaves. Isabelle se réveille à peine de sa courte nuit, satisfaite de l'avoir sacrifiée pour vous. Xav' fabrique un trépied pour le micro, avec 2 ficelles, du scotch et des cintres. Nous partons à Giza ( où sont les pyramides, à 25 kms du centre), d'où nous expédierons les pellicules photo, soigneusement triées et répertoriées cette nuit. Nouvelle course car il faut y être tôt. Ce qui nous permet ensuite d'aller voir le coucher du soleil sur les hallucinantes - il faut l'avouer - pyramides. Flûtes - plastiques- de Champagne, pour fêter notre clandestinité sur le site payant, à cette heure où commence le superbe son et lumière qui donne au sphinx cette couleur verte - puis violette - puis rose - d'un goût charmant ! Retour au Caire, épuisés.

Mercredi 22 décembre, midi.

Bagages savamment rangés, les sacoches regorgeant de poches qu'il faut savoir organiser, nous quittons le Caire et décidons de longer le Nil. 85 kms sur un highway poussiéreux et dangereux. Nous nous arrêtons dans la nuit noire, par hasard à Rikka. Un vieux monsieur nous aborde et nous invite à prendre le thé. Nous sommes confortablement installés dans la salle principale, une pièce bleu pâle, avec un sol en terre battue et un vieux tapis usé sur lequel une table est rapidement dressée. En fait de thé, c'est un festin ! Une succession de plats que nous avalons goulûment devant le regard curieux et rieur d'une trentaine d'enfants régulièrement chassés. "Amdulillah" : On a très très très - très - bien mangé. J'arrive à le glisser, la bouche enfin vide, à notre hôte qui nous tend encore les plats. Isabelle et Xav' maîtrisent avec habilité un arabe de survie et de conversation qui leur permet de communiquer. Je me contente du langage des signes.

Le vieux monsieur nous mène ensuite au travers de la ville, vers un bâtiment administratif, et nous fait attendre dans une grande pièce sans doute cossue. Des dizaines d'enfants s'agrippent aux fenêtres en riant, à peine intimidés par les kalachnikovs des gardes, qui tentent en vain de les éloigner. Arrivent alors 5 ou 6 personnes, sûrement des notables, vu le respect qu'on leur rend. A ma gauche, un gros et gras monsieur m'indique qu'avant d'être "chief of the village", il était colonel. Il nous invite à nous faire connaître de la Police à chaque ville où nous nous arrêtons avant le Sinaï : "for your security only".

"For your security only" résonnera 4 jours durant. Le matin, nous quittons Rikka, répondant en criant aux goodbye et aux welcome back, pour la pyramide de Meïdoum : "Un immense donjon majestueux surgissant d'une colline de sable et dominant le désert". De ces 8 étages originels, il n'en reste que 3. Nous sommes seuls et entrons, stupéfaits, dans ces fameux longs couloirs qui mènent à la chambre funéraire. En haut de la pyramide : spectacle fabuleux de l'Egypte du Nil et de celle du désert. Une ligne franche sépare nettement les sols irrigués, avec leurs cultures d'un vert flamboyant, du désert ocre, brûlant et inquiétant de profondeur. "For your security only"... une voiture de police nous suit dès que l'on quitte Meidoun. Nous essayons vainement de la semer 100 fois. De relais en relais, de course poursuite dans les villes aux délations des enfants qui leur indiquent nos cachettes, nous passons finalement la nuit au poste de police de Beni Suef. Les policiers sont encore plus dépourvus que nous. Nous ne voulons pas de leur protection, mais ils ont ordre de nous protéger, et les orders sont les orders. Nous apprendrons plus tard que la région que nous avons traversée est dangereuse, et que les touristes sont sur-protégés et surveillés. Nous l'avions remarqué, mais pauvres policiers que nous avons tant fait tourner en bourrique !

Depuis le Caire, nos coups de pédale nous mènent au hasard des villages qui suivent le Nil. L'accueil y est désintéressé, chaleureux, et permet surtout d'apprécier un véritable échange. Nous nous sentons dans l'Egypte des pharaons, retrouvant les agriculteurs, leurs gestes et les charrettes décrits sur les papyrus qui sont, au musée du Caire, superbes. C'est dans un minibus surbooké que nous passons Noël, pour vite rejoindre la côte Est. Course contre la montre, nous voulons voir le Sinaï, avant de rejoindre la Jordanie. Pétra plus précisément, où nous sommes attendus... le 31.

Nous traversons la Mer Rouge pour le Sinaï, où nous arrivons par la pointe sud, très touristique. Nous embrayons immédiatement vers le mont moïse et le non moins fameux monastère Sainte Catherine. Construit au 6ème siècle au fin fond des montagnes, que nous traversons à bicycletteeeeeu. Nous entamons cette route désertique juste après avoir fêté Iftar (la rupture du jeune du Ramadan) avec les gardes-frontière. Il fait nuit. Nous suivons la ligne blanche de la route que nous discernons grâce à un ciel étoilé magnifique. La lune n'est pas encore sortie des cimes. 2h de vélo dans le noir où nous croisons à peine 3 voitures. Nous plantons notre tente au milieu de rien - ou de tout. De magnifiques et gigantesques montagnes se dessinent dans l'obscurité.

C'est dans cet endroit magique que nous décidons de fêter Noël, un 27 décembre de l'an de grâce 99, en s'offrant la bonne et lourde bouteille de Graves que je porte sur mon petit biclou depuis 10 jours. Réveil en douceur, sous la caresse chaleureuse du soleil qui prend son tour de garde dans un silence superbement lourd. Une journée entière de vélo sur une route irréellement belle. Désertique et montagneux, le Sinaï s'offre à nous et 3 minuscules fourmis l'attaquent et suivent ses courbes avec bonheur. C'est en pleine nuit que nous arrivons enfin au monastère (alt. : 1570 m.). Après un sommeil lourd, froid et bref, nous entamons l'ascension du mont moïse, et sommes largement récompensés. Le lever de soleil est à pleurer de bonheur. Après ce périple hors du temps, nous reprenons la route et la course pour honorer notre RV à Pétra.

Huit heures d'attente à Nuweiba, dans le port égyptien, à 10 m du bateau pour lequel personne ne peut, ou ne veut nous donner l'heure de départ. Vous conter notre exaspération serait trop long, mais vu d'un oeil extérieur, ça devait être drôle...

Le bateau est plein à craquer. De nombreux musulmans partent à la Mecque pour le pèlerinage. Nous aussi, nous finissons par embarquer. Enfin !

Par ici pour la suite, à Pétra, Jerash, et autres splendeurs de la Jordanie...

kilométrage dans le pays, à vélo : 931 --- kilométrage dans le pays en car / pick-up / avion : 788 - dont 76 Bateau Egypt-Jordan --- Total du kilométrage à vélo : 6930 --- Total du kilométrage en car / pick-up / avion : 3900

Ca ne tient pas à grand chose, de nous écrire : à un simple clic